AUTORE: Tracy Chevalier
CASA EDITRICE: NeriPozza
ANNO DI PUBBLICAZIONE: 2000
GENERE: Romanzo storico, romantico
Questo romanzo parla di una giovane ragazza di nome Griet, di famiglia modesta, che vive a Delft, una piccola cittadina olandese. E' ambientato nel Seicento, negli anni della vita di Vermeer, un pittore fiammingo olandese che visse a Delft tra il 1632 e il 1675. La ragazza un giorno viene informata dalla madre che dovrà andare a lavorare come serva nella casa del suddetto pittore, per portare denaro in famiglia, dato che il padre, unico sostentamento economico, era rimasto cieco per un incidente di laboratorio. La famiglia di Griet è composta anche dalla sorella più piccola e dal fratello più grande, che sta studiando come apprendista in una fabbrica. Quando Griet si ritrova in un ambiente completamente diverso dal suo, nel quartiere ricco dei Papisti, si percepisce lo scontro tra visione protestante e cattolica: a lei dava fastidio anche solo il fatto di vedere i santi rappresentati, e nella casa di Vermeer era presente un quadro del genere proprio sopra il suo letto, che le impediva di dormire la notte. La prima persona con cui lega in casa Vermeer è Tanneke, l'altra serva con più anni d'esperienza nella casa. Chatarina è la moglie del pittore, una donna molto bella ma sfuggente e frivola, che non si occupa di faccende serie come l'educazione dei suoi figli.
Tra questi Cornelia, la più simile alla madre, adora fare scherzi a Griet, cercando di metterla nei guai. Griet, oltre a sostenere le faccende domestiche, di una sfiancante durezza, deve anche riordinare e pulire l'atelier del suo padrone, in una parte della casa quasi proibita. Si instaura un rapporto molto particolare tra lei e il pittore, di ammirazione e attrazione che non sfocia mai in nulla di preciso. Lei è l'unica che riesce ad entrare nel suo mondo, il mondo magico dell'artista. Lui la manda anche a comprare dallo speziale il materiale per fare i colori, e chiede il suo aiuto anche nella loro creazione, notando un innata capacità di comprensione nella ragazza.
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